Simple hommes : plus rien n’arrête Alex LANIER
Pour la troisième fois de la saison, Alex LANIER (n°10) fait face à Kunlavut VITIDSARN (n°5, Thaïlande). Les deux hommes ont remporté une victoire chacun et vont se départager sur le court Minoru YONEYAMA de Birmingham. L’enjeu ? Une qualification en quarts de finale du All England. Le Champion du Monde en titre est le premier à se détacher dans la rencontre et mène 16/12 dans la première manche. Au combat, Alex élève son niveau de jeu pour recoller puis prendre les rênes de la rencontre (22/20).
En pleine confiance, le Normand allie puissance et précision pour faire vivre un cauchemar à VITIDSARN sur le court. Impérial en défense, le Français ne commet plus d’erreurs et profite de la moindre opportunité pour enchaîner les coups gagnants. Il s’impose 22/20 21/15 et confirme sa forme étincelante. Demain, il affrontera le vainqueur de la rencontre entre Anders ANTONSEN (n°3, Danemark) et WANG Tzu Wei (n°25, Taipei).
Un an après leur confrontation au premier tour du All England, Toma Junior POPOV (n°17) et LI Shi Feng (n°6) se sont retrouvés sur les courts de Birmingham. Vainqueur l’an passé, Tomi s’est cette fois incliné après 1h14 d’un combat intense. Revenu à hauteur après la perte du premier set, le joueur de Fos-sur-Mer s’est heurté à un LI Shi Feng intraitable au moment de conclure, et voit son parcours s’arrêter en huitièmes de finale (18/21 21/17 15/21).
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Double mixte : Thom GICQUEL et Delphine DELRUE renversants
Opposés à la paire CHEN Cheng Kuan/HSU Yin-Hui (n°21, Taipei), Thom et Delphine (n°8) sont passés par toutes les émotions pour se qualifier en quarts de finale. En recherche de rythme durant la première partie de la rencontre, la paire tricolore se retrouve menée 19/21 12/16, aux portes de l’élimination.
Au courage, les n°8 mondiaux se rebellent et infligent un impressionnant 8/0 pour renverser une paire adverse désorientée, incapable de contenir le retour tricolore. Symbole d’une superbe remontada, la défense au sol de Delphine à 17/16 enflamme les spectateurs de l’Utilita Arena de Birmingham.
Revenus à une manche partout, Thom et Delphine déroulent pour s’imposer 19/21 21/17 21/14. Une victoire au mental, de bon augure pour la suite de la compétition. Demain, le défi sera de taille face à la paire chinoise Xin Wa GUO/Fang Hui CHEN (n°7) pour atteindre les demi-finales du All England.
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Demain, place aux quarts de finale du All England. Les rencontres seront à suivre en direct sur l’Équipe Live et BWF TV.
