Championnats d'Europe : 2 finales pour les POPOV

Simple hommes 

Christo POPOV rejoint la finale après avoir battu son frère Toma Junior
Le duel fratricide au sommet a tenu toutes ses promesses au Palacio de los Deportes. Au terme d’un match d’une intensité rare, Christo POPOV (nᵒ 5) a dominé son frère aîné Toma Junior (21/18 27/25) pour valider son ticket pour la finale des Championnats d’Europe 2026. Pour leur 5ᵉ affrontement sur le circuit mondial, les frangins se sont livrés une belle bataille. Le vainqueur des Finals en décembre dernier s’impose après avoir sauvé 6 volants de set. Pour s’offrir l’or, le Fosséen a rendez-vous demain (12h00) avec Anders ANTONSEN (nᵒ 3, Danemark). Les deux se sont joués à 5 reprises et le Danois mène 3/2 avec deux victoires récentes. La première lors des Championnats d’Europe par équipe masculine en février dernier et l’autre en finale des Yonex Internationaux de France en octobre dernier. Mais c'est le Français qui détient la dernière victoire et pas des moindres, puisque c'était en finale des World Tour Finals en décembre. Toma Junior POPOV, après ses médailles d’argent en 2024 et 2025, repart de cette édition andalouse avec le bronze comme en 2022.

Arnaud MERKLE bronzé 
Le Mulhousien Arnaud MERKLE repart d'Andalousie avec une magnifique médaille de bronze autour du cou. Sa première chez les seniors. Après son exploit de la veille face au tenant du titre et compatriote Alex LANIER, le Français n’a pas démérité en demi-finale face au favori danois Anders ANTONSEN. Malgré un premier set de haute volée, MERKLE s'incline, payant physiquement l'accumulation des efforts 18/21 13/21. Un nouveau match l’attend dès lundi avec une opération de la hanche qui le tiendra éloigné des courts quelques mois.

Double hommes : Les POPOV pour un doublé historique

Christo et Toma Junior POPOV (nᵒ 21) défendront bien leur titre européen demain. Les Fosséens ont assumé leur statut en écartant avec autorité le duo anglais GREEN/RUSS (nᵒ 83) 21/9 21/14. Cette victoire nette leur ouvre les portes de la finale où ils retrouveront une autre paire britannique LANE/VENDY (n°15). Si les Anglais mènent 2/0 dans les confrontations directes, les deux paires ne se sont plus affrontées depuis 2023. Les tenants du titre français auront à cœur de briser cette série pour conserver leur couronne et s'offrir un doublé historique.

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Le programme du dimanche 12 avril

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