Thom et Delphine brillent, LOH Kean Yew trop fort pour Tomi POPOV

Thom et Delphine assurent le spectacle

 

Sèchement défaits par les Malaisiens à l’Open d’Inde en janvier, Thom et Delphine ont à cœur de s’imposer devant leur public. Quoi de mieux que l’Arena Porte de la Chapelle, future antre du badminton aux Jeux Olympiques, pour regagner un peu de confiance à quelque mois de la grosse échéance. Au contact sur l’ensemble de la première manche sans réussir à passer devant, la paire française gagne un point hors du temps à 18-18 pour lancer son match et faire rugir un public acquis à sa cause. Libérés par cet échange crucial, Thom et Delphine remportent la 1^ère manche 21/19 et font chavirer l’arena.

Impériale au filet, Delphine profite également de la puissance d’un Thom GICQUEL des grands soirs. Plus détendus qu’à l’entame, ils virent en tête à la pause (11/9) et ne sont plus qu’à un pas d’une première victoire en 2024. Un nouvel élan les propulse à 16/13 sous les « Delphine et Thom !» des enfants venus en nombre en ce premier jour de compétition. Sourire aux lèvres, ils survolent la fin de rencontre et peuvent exulter : 21/16. Les prémices d’un renouveau pour la paire française.

Thom et Delphine : « On est soulagés d’avoir gagné aujourd’hui, surtout à Paris devant notre public. Ils nous ont aidés aujourd’hui car on doutait depuis un petit moment. Le premier set a été une grosse étape pour nous amener vers la victoire. Ça pourrait être super d’assurer notre qualification pour les Jeux ici en France. C’est chouette de pouvoir expérimenter les conditions de l’Arena. »

La marche était trop haute pour Tomi POPOV

 

Toma Junior POPOV n’avait jamais gagné contre LOH Kean Yew lors des 3 confrontations qui ont eu lieu entre les deux joueurs. Malheureusement le Français n’a pas su inverser la tendance ce mardi à l’adidas arena.

Dès l’entame, le Singapourien est plus présent au filet et pousse Tomi à donner l’attaque. Menant 11/6 à la pause, il poursuit sur sa lancée en véritable métronome et déborde le Français dans tous les compartiments du jeu. En retard Toma Junior POPOV n’a pu faire mieux que céder la première manche : 21/14.  

Poussé par le public, le Champion de France 2023 s’accroche dans le début du second acte. Souvent derrière, il parvient toujours à recoller. Déboussolé par la combativité du Fosséen, LOH Kean Yew rate l’occasion de finir le match à 20/19 et Tomi s’offre un volant de set à 21/20. Il échoue à quelques millimètres et c’est le Singapourien qui s’offre une place pour le prochain tour (23/21).

Toma Junior Popov : « [Sur l’Arena porte de la Chapelle] La salle est grande, ce serait parfait s’il n’y avait pas de vent. Par conséquent, on essaye de pas faire de fautes plutôt que d’élaborer une tactique plus complexe. (…) Hier il n’y avait pas les mêmes conditions de vent et les terrains étaient plus faciles à jouer, c’est un peu comme en Asie avec beaucoup de climatisation. Dans cette salle on s’y voit dans 5 mois, on s’y projette même si pour le moment c’est mon frère qui est qualifié. En attendant je vais bien récupérer pour demain et soigner mon dos ».