Open de Chine : Toma Junior Popov étincelant finaliste, les Bleus au rendez-vous à Changzhou

Pour la quatrième finale de la journée, Toma Junior POPOV (n°16) fait face au redoutable Taïwanais CHOU Tien Chen (n°6). Le Français réalise une superbe entame de match et impose son rythme, faisant la course en tête pour virer devant à la pause 11/6. Mais au retour sur le terrain, le joueur de Taipei hausse son niveau de jeu, refait progressivement son retard pour revenir à 13, avant de prendre les commandes. Malgré des velléités offensives, le Tricolore subit le réveil de son adversaire et voit ce premier acte lui échapper. CHOU Tien Chen accélère sur la fin de set, s'offre six volants de set et conclut l'affaire en 22 minutes 21/15.

Au retour sur le court pour ce deuxième set, c'est un Toma Junior POPOV survolté et déterminé qui reprend le jeu, bien décidé à inverser la tendance. Le Fosséen est tout simplement partout : incisif en attaque et imprenable en défense, il étouffe son adversaire et le pousse dans ses retranchements. Impressionnant de maîtrise, le Tricolore s'envole au score pour mener largement à la pause 11/3. Sur sa lancée, Toma Junior ne laisse aucun répit au Taïwanais, totalement dépassé par la puissance du Français, et survole la fin du set pour l'emporter brillamment 21/7.

Dans cet ultime set décisif, CHOU Tien Chen réagit immédiatement. Bien décidé à tourner la page du set précédent, le Taïwanais prend d'entrée les commandes de la rencontre. Impérial, il impose son rythme et creuse l'écart pour virer en tête à la pause avec sept longueurs d'avance 11/4. Un matelas de points que le joueur de Taipei saura gérer jusqu'au bout. Malgré une belle combativité, « Tomi » s'incline finalement face à l'expérience du vétéran de 36 ans 13/21.

Une défaite avec les honneurs pour le Français, au terme d'un parcours exceptionnel sur ce Super 1000.

 

La paire Thom GICQUEL/Delphine DELRUE (n°7) n’a pas démérité non plus sur cet Open de Chine. Le duo français a signé un magnifique parcours jusqu’en demi-finale. Après une entrée en matière réussie face à la paire ZHU/LI (n°31), le double mixte a maîtrisé son deuxième tour contre les Thaïlandais TEERARATSAKUL/TAERATTANACHAI (n°14) 21/11 21/19. Opposés ensuite aux Danois Mathias CHRISTIANSEN/Alexandra BØJE (n°3), les Français ont décroché leur qualification pour le dernier carré 24/22 21/16, leur troisième demi-finale de l’année sur un Super 1000 après le All England et l’Open d’Indonésie. Malheureusement, les Chinois FENG Yan Zhe/HUANG Dong Ping ont stoppé l’aventure du duo Thom GICQUEL/Delphine DELRUE en deux sets 21/19 21/14. Malgré un engagement de tous les instants, les Bleus ne sont pas parvenus à faire douter les récents vainqueurs de l’Open du Japon.

Quant à Christo POPOV (n°5), l’Open de Chine avait bien commencé. Vainqueur au premier tour de LEE Cheuk Yiu (n°21) 21/7 8/21 21/14, il a su prendre sa revanche après sa défaite à l’Open d’Indonésie. L’aventure s’est toutefois arrêtée jeudi en huitièmes après sa défaite face à LIN Chun-Yi (n°13) en deux sets 18/21 13/21.

Pas plus de réussite pour Christo dans le tableau du double hommes. Les frères POPOV ont dû s’incliner dès leur entrée dans la compétition face aux Japonais Takuro HOKI/Yugo KOBAYASHI (n°7) sur le score de 12/21 23/25.

 

Retrouvez tous les résultats de la compétition ICI

 

Prochain grand rendez-vous pour nos Tricolores : les Championnats du Monde en Inde à New Delhi du 17 au 23 août.