Avec une composition d’équipe remaniée par rapport aux deux premiers matchs de poule, les Bleus savent qu’ils doivent l’emporter et compter dans le même temps sur une victoire de la Russie pour se qualifier en demie. Les Russes ont rapidement fait leur part du boulot en s’imposant contre les Néerlandais 4/1. Pour les Français, cela a été un plus long à se dessiner.
Christo POPOV (n°71), aligné pour la première fois dans la compétition, a manqué ses débuts. Face à Johnnie TORJUSSEN (n°329), le tricolore - pourtant favori - termine par s’incliner après 3 sets en dents de scie 18/21 21/14 24/26. France : 0 / Angleterre : 1
Marie BATOMENE (n°71) prend le relais. Pour elle aussi c’est une première dans ces Championnats d’Europe par équipe mixte. La Nordiste met un set et demi à rentrer dans son match. La faute à l’Anglaise Freya REDFEARN (n°227) plus agressive. La Française, menée 1 set à 0 et à 13/13 dans le deuxième, se libère enfin et passe un 8/1 salvateur. Lancée, cette dernière déroule pour ramener les deux équipes à égalité. Score final 14/21 21/14 21/7. France : 1 / Angleterre : 1
Le double hommes - Ronan LABAR/Julien MAIO – fait son entrée sur le court face à la paire Ethan VAN LEEUWEN/ Rory EASTON (n°86). Les Français, portés vers l’attaque, dominent leurs adversaires et s’imposent 21/17 21/16. France : 2 / Angleterre : 1.
Les entraîneurs français ont créé la surprise pour le double en alignant Léa PALERMO et Anne TRAN. Ces dernières n’ont pas mis longtemps à trouver leurs marques. En 26 petites minutes de jeu, elles expédient la paire Lizzie TOLMAN/ Annie LADO 21/7 21/10. Avec ce troisième point, la France est assurée de se qualifier en demie. Une qualification synonyme de médaille. Une première pour la délégation française dans cette compétition. France : 3 / Angleterre : 1.
Le mixte Delphine DELRUE/Thom GICQUEL (n°13) conclut le travail presque parfait avec une victoire aux dépends de la paire Jessica PUGH/Callum HEMMING 20/22 21/14 21/10.
Avec ce succès, les Bleus seront bien au rendez-vous des demi-finales demain. Ils affronteront la Russie à 12h (heure française), avec la volonté de prendre une revanche sur le match de poule.
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Les déclarations d'après-match :
Christo POPOV : «
Tactiquement je n’ai pas été bon. Mes lobs étaient trop courts et j’ai subi le jeu de mon adversaire. Maintenant qu’on est qualifiés, j’ai certes perdu mon match mais l’équipe a fait le boulot derrière. J’espère que ça ira mieux les prochains jours. »
Marie BATOMENE : «
C’était le match le plus stressant de ma vie mais Maxime (Michel NDLR) au coaching m’a bien aidé à me remettre dans le match et à oublier ce stress. J’ai changé ma façon de servir en servant plus fort pour ne pas laisser le temps à mon adversaire de me fixer. J’ai aussi joué plus sur son coup droit. »
Julien MAIO : «
Les débuts de set ont été poussifs. On ne s’est pas affolés. On a eu énormément d’attaques et les choses sont revenues à la normale. Si on veut être Champions d’Europe, on doit battre tout le monde. Petite préférence pour la Russie pour prendre notre revanche des matchs de poule mais si c’est le Danemark on ira à fond. »
Léa PALERMO : «
J’étais super fière de rentrer sur le court pour mon premier match. J’avais hâte de m’exprimer avec Anne. On a été solides. On peut être contentes de notre match maîtrisé. Aujourd’hui, on a les armes pour aller chercher l’or. On verra avec l’adversaire en demie (le Danemark ou la Russie NDLR) »
